Introduction
Une lettre de motivation pour un postdoctorat doit expliquer en quoi votre expérience de recherche correspond à l'équipe d'un PI en particulier et ce que vous pourriez apporter ou explorer par la suite. Faites ressortir clairement le lien entre vos travaux et ceux de l'équipe, plutôt que de reprendre l'intégralité de votre CV.
Pour un poste annoncé, adressez-vous à l'opportunité et suivez les consignes indiquées. Si aucune offre n'a encore été publiée, adaptez votre message en un courriel concis et respectueux. Cette page porte sur la même démarche propre aux postdoctorats dans les deux cas : démontrer la cohérence de vos recherches à l'aide d'éléments précis et présenter toute nouvelle piste comme un sujet ouvert à la discussion.
Ce qu'il faut aborder directement
Adéquation avec les recherches de ce PI
- Question que peut se poser le recruteur
- Partager un domaine d'étude général avec une équipe ne suffit pas à montrer en quoi votre expérience se rattache à ses travaux.
- Ce que votre lettre doit démontrer
- Choisissez une question, une approche ou un résultat précis et pertinent tiré des travaux publics de l'équipe. Faites le lien avec une question sur laquelle vous avez travaillé et expliquez ce qui les rapproche. Soyez précis sans prétendre connaître un besoin ou une priorité de l'équipe que vous ne pouvez pas vérifier.
Des éléments concrets sur votre contribution
- Question que peut se poser le recruteur
- Une longue liste de méthodes ou de publications peut empêcher de comprendre ce que vous avez fait personnellement et en quoi cela compte pour le poste.
- Ce que votre lettre doit démontrer
- Choisissez un ou deux exemples pertinents. Précisez votre contribution, la méthode ou le raisonnement employé et un résultat que vous pouvez décrire avec exactitude. Distinguez le travail que vous avez dirigé de celui auquel vous avez contribué, et veillez à rester cohérent avec votre CV et les autres éléments de votre candidature.
Une piste pour la suite qui reste crédible
- Question que peut se poser le recruteur
- Un projet proposé peut sembler sans lien avec les recherches de l'équipe ou paraître plus arrêté qu'il ne l'est réellement.
- Ce que votre lettre doit démontrer
- Soulevez une question précise qui découle des travaux de l'équipe et de votre parcours. Expliquez en quoi votre expérience pourrait vous fournir un point de départ, tout en laissant le PI et l'équipe discuter de la portée et de l'approche. N'inventez ni résultats, ni accès à des ressources, ni accord de l'équipe.
Structure : relier vos recherches à une prochaine étape
Donnez un objectif clair à chaque paragraphe : présenter le poste et l'adéquation avec les recherches, étayer cette adéquation à l'aide de vos propres éléments, puis décrire une piste ou une contribution pertinente. Le guide sur la structure d'une lettre de motivation présente le rôle général de chaque paragraphe. Ici, placez au cœur de la lettre le lien entre vos recherches et celles du PI. Évitez les détails qui relèvent du CV, de la liste de publications ou du projet de recherche, sauf s'ils appuient directement ce lien.
Avant de rédiger, comparez la description du poste à un travail précis et pertinent rendu public par l'équipe. Distinguez les exigences mentionnées dans l'offre de votre propre interprétation de ce qui pourrait être utile. Appuyez-vous sur des affirmations que vous pouvez étayer à partir de vos recherches et des informations rendues publiques par le PI ou l'établissement.
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Repérer les axes de recherche du poste
Relevez les questions de recherche, les compétences requises et les responsabilités explicitement mentionnées dans l'offre. Notez séparément votre interprétation. Si aucune offre n'a été publiée, précisez pourquoi vous contactez ce PI et consultez les informations publiques de l'équipe au lieu de supposer qu'elle recrute.
- 02
Choisir des éléments qui montrent votre contribution
Choisissez un projet qui témoigne de votre raisonnement ou de vos méthodes de recherche pertinents. Expliquez votre rôle et le résultat, la limite ou l'apprentissage qui compte pour les travaux visés. Une description claire d'une contribution est plus utile qu'un inventaire décousu de techniques.
- 03
Relier votre parcours à une piste possible
Soulevez une question qui découle des travaux de l'équipe et de votre expérience. Ne mentionnez une méthode que si vous pouvez expliquer sa pertinence et votre niveau d'expérience réel. Présentez cette piste comme un point de départ pour la discussion, et non comme un résultat garanti ou un plan imposé au PI.
- 04
Adapter le format à votre mode de prise de contact
Pour un poste annoncé, adressez votre candidature et suivez les consignes. Pour une prise de contact préalable, rédigez un courriel concis avec un objet clair, une raison précise de contacter ce PI, un bref lien avec vos recherches et une question polie pour proposer une éventuelle discussion. Joignez une lettre complète uniquement si elle est demandée ou si la procédure indiquée le justifie.
Exemple de lettre de motivation pour un postdoctorat
Un exemple fictif qui relie les recherches d'un candidat, celles d'une équipe dirigée par un PI et une piste possible pour la suite.
Exemples de paragraphes
“Je vous présente ma candidature au poste de [Intitulé du poste] à [Établissement ou laboratoire], car les travaux de votre équipe sur [question de recherche précise] rejoignent mon expérience dans l'étude de [question connexe]. Dans le cadre de [projet de recherche], j'ai [contribution précise] en utilisant [méthode], ce qui a permis d'établir [résultat ou constat vérifiable].”
“Dans le prolongement des travaux de votre équipe sur [thème de recherche public], je souhaiterais discuter de la possibilité que [question précise et vérifiable pour la suite] permette d'éclairer [incertitude précise]. Mon expérience de [méthode ou compétence analytique pertinente] me fournirait un point de départ, tandis que [méthode, expertise ou ressource à acquérir ou à discuter] resterait à explorer avec l'équipe.”
“Objet : Adéquation de mes recherches à un postdoctorat : [sujet de recherche]. Je vous écris pour vous demander si vous seriez disponible pour discuter d'une éventuelle possibilité de postdoctorat dans votre équipe à [Établissement ou laboratoire]. Vos travaux sur [recherche publique précise] rejoignent mes recherches sur [votre sujet], dans le cadre desquelles j'ai [contribution et résultat exacts]. Si cela vous semble pertinent, je serais heureux·se d'échanger brièvement sur la manière dont mon expérience de [méthode ou compétence] pourrait contribuer aux travaux de votre équipe.”
Remplacez chaque élément entre crochets par un fait vérifiable et supprimez toute phrase qui ne renforce pas le lien avec les travaux de ce PI. La version de prise de contact préalable est un courriel, et non une candidature officielle. Suivez les consignes du laboratoire et ne partez pas du principe que l'envoi de ce message vaut dépôt d'une candidature. Pour trouver une première phrase efficace, consultez les exemples d'introduction de lettre de motivation.
Erreurs propres aux lettres de motivation pour un postdoctorat
Énumérer des méthodes sans expliquer leur usage
- Ce qui ne fonctionne pas
- Une liste ne montre ni quelles méthodes vous avez utilisées, ni votre rôle, ni la pertinence de cette expérience pour les travaux de ce PI.
- Une meilleure approche
- Choisissez des méthodes pertinentes et reliez chacune à une contribution ou à une question de recherche. Si vous n'avez jamais utilisé une méthode, présentez-la comme une compétence à acquérir, et non comme une expérience déjà acquise.
Proposer une piste trop générale
- Ce qui ne fonctionne pas
- Une idée trop ambitieuse peut sembler éloignée des travaux de l'équipe ou trop vague pour être discutée.
- Une meilleure approche
- Décrivez une question précise qui découle d'un axe de recherche particulier. Présentez-la comme un point de départ pour la discussion et laissez au PI et à son équipe la possibilité d'en définir la portée.
Exagérer votre contribution ou les éléments à l'appui
- Ce qui ne fonctionne pas
- S'attribuer le mérite d'un travail collectif ou présenter des résultats préliminaires comme des conclusions établies peut nuire à la fiabilité de votre candidature.
- Une meilleure approche
- Décrivez clairement votre rôle et ne présentez les résultats qu'avec le degré de certitude que vos recherches permettent. Vérifiez que votre description concorde avec votre CV, vos publications et les autres éléments de votre candidature.
Envoyer un courriel froid sous forme de lettre officielle
- Ce qui ne fonctionne pas
- Une lettre de candidature officielle peut être trop longue pour une prise de contact préalable ou présupposer l'existence d'un poste annoncé.
- Une meilleure approche
- Adaptez le message en un courriel concis qui établit un lien précis avec les recherches du PI et pose une question claire, sans insistance. Respectez les préférences de contact indiquées par le PI et ne laissez pas entendre qu'il a accepté de vous superviser.
Foire aux questions
- En quoi une lettre de motivation pour un postdoctorat diffère-t-elle d'une lettre de motivation générale pour un poste de recherche ?
- Mettez l'accent sur la cohérence entre vos recherches, les travaux du PI ou de son équipe et le poste de postdoctorat annoncé. Étayez ce lien avec des exemples précis et, si cela s'y prête, une piste de recherche à discuter. Suivez les consignes et les exigences de l'offre ou de l'établissement.
- Dois-je décrire un projet que je propose ?
- Vous pouvez évoquer brièvement une piste de recherche si elle découle des travaux de l'équipe et correspond au poste. Présentez-la comme une question ou un point de départ à discuter, et non comme un plan déjà convenu ou comme une proposition approuvée par le PI.
- Puis-je contacter un PI avant de postuler ?
- Si vous décidez de prendre contact, envoyez un courriel ciblé qui explique le lien précis entre vos recherches et celles du PI, puis demandez si une discussion au sujet d'une éventuelle opportunité serait envisageable. Suivez les consignes de contact du laboratoire ou de l'établissement. Ne partez pas du principe qu'un courriel remplace une candidature officielle.
- Que faire si je n'ai pas utilisé exactement les mêmes techniques que le laboratoire ?
- Indiquez avec précision les méthodes que vous avez utilisées, puis expliquez quelles questions de recherche ou compétences fondamentales pertinentes peuvent être transposées. Ne laissez pas entendre que vous avez une expérience que vous n'avez pas. Ne mentionnez un objectif d'apprentissage que s'il est pertinent pour le poste.
Mettez en pratique cette approche de reconversion
Commencez votre lettre de motivation avec les éléments et la structure identifiés dans ce guide.